乐队组合，即多种乐器的组合演奏，是器乐表演形式之一。合奏，是几种乐器或几组乐器，分别声部演奏或者齐奏同一乐曲。在我国古老悠久的文明中，乐队组合的器乐合奏形式就已经有了上千年的历史。分为小合奏、弦乐合奏、弹拨乐合奏、管乐合奏、吹打乐合奏、民族管弦乐合奏、民族室内乐合奏等多种演奏形式。下面就鼓吹乐为例，谈谈乐队组合多功能的意义。

鼓吹乐，是一种以管乐器和打击乐器为主，并兼有歌唱的艺术形式。是中国音乐史上重要的历史乐种。鼓吹乐初创于汉初，它是北方游牧民族的音乐传入中原后和汉族传统音乐融合逐渐形成的。最初的常用乐器有：鼓、角、萧（排箫）、横笛、茄等乐器。鼓吹乐以其雄壮、粗犷的气势被用于各种不同场合。由于乐器的配置和所用场合的不同，鼓吹乐可分为横吹和鼓吹两种。横吹是以鼓和角为主奏乐器，在仪仗、道路上进行时以马上所奏之乐。鼓吹是以排箫和茄为主要乐器，尝在殿庭、官署、宾饮中使用。东汉时用于军中，被称为“短箫铙歌”，以排箫和铙为主奏乐器。现存的鼓吹曲词有：《战城南》、《《紫骝马歌》、《上邪》、《有所思》。鼓吹乐展现出雄壮、威武、粗犷、沉厚的气势。到了唐代，音乐机构的规模是空前的，鼓吹署是专门管理仪仗中间的鼓吹音乐，是卤薄和军乐的官署，隶属于太常寺。后又与各地方民间音乐相结合，逐渐形成各种不同风格、具有各地特色的鼓吹乐。在中国历史的历代进程中，虽然鼓吹乐器被排斥在雅乐器之外，但从汉王朝直至清朝末年，祭祀活动、登基大典、军事大典等重大事件，都是由鼓吹乐担当重任。以及后来流传至民间，逐渐用于婚丧嫁娶等习俗礼仪上。

迄今鼓吹乐类代表乐种有：河北音乐会、晋北笙管乐、鲁西南鼓吹乐。河北音乐会，又称冀中管乐。流传于河北省中部地区。在长期发展中形成了两个派别："北乐会"与"南乐会"。这两个派别的社会功能、演奏曲目和乐队编制都是不同的，用于不同的场合。主要演奏乐器有管，佐以笙、笛。音乐会主要是在全村每年重要的祭祀节日和风俗性节日等重要节日中演奏。晋北笙管乐，与宗教音乐有密切的关系，主要流传于山西忻州、大同、朔州地区一带。鲁西南鼓吹乐，主要乐器有唢呐，笛子、笙、小钹、梆子、钹子、云锣、小锣、乐鼓等。流传于山东西南部菏泽、济宁、枣庄及周边地区。它的乐队组合灵活多样，一、用一支唢呐主奏的形式，民间称呼为“单大笛”，（鼓吹乐器比吹打乐器多一个吹奏乐器的领奏），乐队人数一般为八人，是鲁西南鼓吹乐中最重要最基本的演奏形式。二、用两支唢呐演奏的形式民间称呼为“对大笛”，乐队人数一般为六人。三、锡笛主奏的形式或锡笛、笙、笛合奏的形式，此编制为演奏大弦子戏曲牌的专用乐队。乐队人数一般为五人。四、笙、笛合奏形式，此编制是用来演奏柳子戏曲牌或民间小曲的乐队。乐队人数一般为四人。五、卡戏乐队，乐队人数一般八至九人。主要适用于节日庆典、婚丧嫁娶等民俗活动。是山东鼓吹乐中最重要最具有代表性的一部分。鲁西南鼓吹乐距今已有三百多年的历史了，在民间流传甚广，经过民间艺人和专业工作者的长期研究挖掘，整理和推广，深入了对鲁西南鼓吹乐的了解，更加得到了人民群众的喜爱。演出活动也由原来的婚丧嫁娶逐渐发展到其他场合的演奏，如：节日庆典，乔迁之喜等欢庆盛大的场合。

鼓吹乐是一个乐队组合形式，从古至今都是以多人组成的乐队形式出现，而非由单一个人或单一乐器完成。早在宋代时期，民族器乐合奏就开始兴旺了起来。涌现出许多新的器乐组合形式。民间合奏形式有：细乐，清乐、小乐器、板鼓。宫廷合奏形式有：教坊大乐——是宫廷燕乐中规模最大的合奏形式，所用乐器有荜篥、龙笛、笙、箫、埙、篪、琵琶、箜篌、方响、拍板、杖鼓、大鼓、羯鼓，共13种。整个乐队最多时达300人左右。随军番部大乐——用于宫廷仪仗，人数达50余人。马后乐——是随在皇帝驾后骑在马上演奏鼓吹乐，规模较小。 到了明清时期，器乐合奏成了当时民间岁时节令、婚丧喜庆、民间集会时重要的娱乐形式。与宋代器乐合奏相比，明清器乐合奏种类和风格多样，形成较大规模的乐种，分布的地域很广，专业化程度较高。到了近代，我国各地民间合奏形式空前繁荣，吹打乐演奏形式出现了多种多样，南方的“十番鼓”、“十番锣鼓”、“福州十番”、“常州丝弦”、“桐庐文十番”、“潮州锣鼓”、“泉州笼吹”、“浙江锣鼓”等，以及北方的“西安鼓乐”、“晋北鼓乐”、“辽宁鼓乐”、“山东鼓吹”等。他们在乐器的应用、演奏曲目、演奏风格等方面各具特色。 这些器乐乐种有一共同的持点，就是或多或少地保存了唐宋燕乐、宋元戏曲、当地民间音乐的风貌。近代我国鼓吹乐得到了更深入的发展，主要演奏乐器有：唢呐，笛子，笙，管，小镲，小钹，堂鼓，云锣梆子等乐器。鼓吹乐的乐队组合形式变得多样，多种乐器组合也可少量乐器组合，单一乐器多人演奏组合，也可按声部划分乐器组合等。演出形式多样化，可根据观众要求，情节要求，现场要求作出相应的调整和改变。曲目编排方面也可根据各地方不同的民间风俗和地方戏曲的风格，做出调整。

民族器乐组合在中国音乐发展史上具有重要的意义，起着不可磨灭的作用。鼓吹乐和乐队组合也有着不可分割的意义。乐队组合种类繁多，根据不同的组合形式，演奏乐器和人数也有多有少，（本文开头有提到一些乐队组合的演奏形式），而鼓吹乐就属于乐队组合的一种。就鼓吹乐而言，乐器组合演奏的功能性比单件乐器演奏的功能性强大甚多。拿鼓吹乐中的单件乐器思考，器乐独奏就会显得单一，在乐器、曲目、声部、音量等等方面都达不到汉代统治者对军乐的要求。单纯在气势的雄伟上就不可能作为军乐和宴乐。相反体现出乐器的不完整性（因为管乐器中除了笙之外都是单旋律乐器）。不单纯拿管乐器来说，大部分器乐的独奏演奏形式也都需要乐队组合在为之伴奏。而在当时汉朝其他俗乐的发展中可以看出，几乎所有器乐都是以乐队组合的表现形式呈现的。汉代的相和歌，也是用打击乐器和笙、笛、琴、瑟、琵琶、筝一起为之伴奏的。隋唐的“燕乐”，宋代的器乐合奏，以及为戏曲伴奏形式等等，都是乐队组合形式出现的。这些都是器乐独奏所打不到的。鼓吹乐的乐队组合最初在汉代是以气势雄伟被作为军乐，后来也是因为喜庆热闹，在民间用来婚丧嫁娶。乐队组合中，各乐器声部分工明确，以齐奏或用一领奏形式演奏，也可在适当的场合增大和缩减人数，也可根据不同的场合演奏不同的乐曲。传统民间器乐演奏多与民间婚丧喜庆、迎神赛会等风俗生活密切相连，较少采取纯器乐表演的形式。民间器乐的实用性使不少器乐曲牌用于不同场合而产生变化。随着时代的发展，鼓吹乐演奏的功能性也随之增多。在近代，鼓吹乐虽已不再用于军乐，但它的气势宏伟，在节日庆典中依旧担当重任。很多管乐器中独奏的曲目也被改编成鼓吹乐演奏。而现在的鼓吹乐乐队组合中，演奏曲目的增多，曲目内容丰富，声部变化，和声进行，曲目调整，人员安排等，都有着严格准确的规定，音乐表现力得到了更好的扩展。从而赢得了人们对鼓吹乐的喜爱。

专业音乐的功能是他娱的，在舞台上为听众演出。而鼓吹乐具有多功能性。它可以是自娱的，在愁苦之至或喜悦之极时演奏。它也是他娱的，炫耀自己对音乐驾驭的能力，博得他人赞赏和爱慕。它可用于红白喜事，节日庆典之中。它也可以是集体劳动的组织，指挥者。它可以在不识字的劳动人民中间充当记载岁月变迁的史书。鼓吹乐与人民生活的各个侧面息息相关，密不可分。乐队组合多功能的用途，方便了鼓吹乐的流传及发展。为鼓吹乐进一步的独立发展创造了条件。